Grande parte das pessoas acha que a desnutrição infantil é um problema apenas em países subdesenvolvidos. É verdade que a maioria dos casos de morte envolvendo a desnutrição ocorre nesses países, especialmente no continente africano.
No entanto, crianças desnutridas estão por toda a parte inclusive em países considerados de 1º mundo como Estados Unidos, Canadá, Inglaterra entre outros.
O que é Desnutrição Infantil?
A desnutrição infantil não é caracterizada somente pela extrema magreza como muito se pensa, mas sim pela deficiência de nutrientes no organismo.
Crianças com péssimos hábitos alimentares, que vivem à base de fast-food, refrigerantes e doces, não consumindo alimentos ricos em vitaminas e minerais podem estar desnutridas.
Geralmente essas crianças estão acima do peso ou apresentam algum grau de obesidade, sendo então a alimentação de má qualidade o principal motivo da desnutrição infantil nos países desenvolvidos.
Como Acontece a Desnutrição Infantil?
A desnutrição infantil ocorre quando o corpo de uma criança não recebe uma quantidade adequada de nutrientes, calorias e minerais. Todos esses componentes essenciais ajudam no processo de crescimento. Além disso, a ingestão de nutrientes vitais aumenta o nível de imunidade e a mantém protegida de infecções nocivas.
Uma outra forma de desnutrição também pode ocorrer caso a criança consuma uma quantidade excessiva de calorias (sobrenutrição). É importante manter o equilíbrio certo das calorias, o excesso ou falta de calorias, pode levar à desnutrição.
A desnutrição infantil leva a vários transtornos de saúde. Essa deficiência afeta a saúde física, comportamento, humor, processo de crescimento e outras funções corporais.
Tipos de Desnutrição Infantil
Os tipos mais comuns de desnutrição são:
Desnutrição Protéico-Calórica
Devido à deficiência de proteína e glicose de alimentos, a criança experimenta esse tipo de desnutrição.
Existem três subtipos de DPC:
- Desnutrição aguda – A desnutrição aguda leva a rápida perda de peso ou incapacidade de ganhar peso normalmente
- Desnutrição crônica – Na desnutrição crônica, a criança sofre com problemas no crescimento (nanismo).
- Desnutrição aguda crônica – Quando a criança sofre de desnutrição aguda e crônica, ela fica abaixo do peso, além de experimentar numerosos problemas de saúde.
Deficiência de micronutrientes (vitaminas e minerais)
A falta de certos micronutrientes pode levar a deficiências no organismo de uma criança. Os micronutrientes são vitaminas e minerais, e ela precisa desses nutrientes para que seu organismo desempenhe as funções corporais e processos de crescimento adequados.
Causas da Desnutrição Infantil
Normalmente, a falta de nutrientes e minerais essenciais desencadeia a condição de desnutrição. Isso afeta severamente a qualidade de vida e o crescimento, podendo gerar inúmeros transtornos de saúde.
Algumas das causas mais comuns são:
- Dieta pobre – A má alimentação faz com que a criança sofra de deficiência de nutrientes.
- Problemas de saúde mental – Crianças com essa condição podem não seguir um hábito alimentar adequado. Crianças com doença mental de anorexia nervosa ou bulimia ingerem uma pequena quantidade de alimentos e sofrem de desnutrição.
- Distúrbios digestivos e condições de estômago – Devido a distúrbios digestivos, o corpo da criança não consegue absorver os nutrientes presentes nos alimentos. O organismo está privado de nutrientes vitais, que consequentemente experimentará a desnutrição.
Alguns distúrbios digestivos que podem desencadear a desnutrição infantil incluem:- Doença de Crohn
- Colite Ulcerativa
- Doença Celíaca
- Vômitos e Diarreias constantes
- Diabetes – Devido ao aumento do nível de açúcar no sangue, o corpo da criança diabética não pode absorver os nutrientes vitais.
- Falta de amamentação – A amamentação ajuda os bebês a permanecerem saudáveis e isentos de doenças. No entanto, a falta de amamentação adequada pode tornar a criança insalubre e, com a idade, ela pode sofrer de desnutrição.
- Escassez de alimentos – Crianças que são privadas de uma alimentação regular. Em países que não podem produzir quantidades suficientes de alimentos para sua população é onde estão os maiores casos de desnutrição
Sintomas da Desnutrição Infantil
Alguns dos sintomas comuns de desnutrição são:
- Dificuldades respiratórias
- Súbita perda de peso
- Irritabilidade
- Cansaço extremo
- Depressão
- Perda de gordura (tecido adiposo)
- Maior risco de hipotermia – temperatura corporal anormalmente baixa
- Sistema imunológico enfraquecido
- Massa muscular reduzida
Outros sintomas como maior sensibilidade a sentir frio, cicatrização de feridas mais lenta e maior tempo na recuperação de doenças, além de perda de concentração. Em casos mais graves, a criança pode apresentar outros sintomas como:
- Pele seca, pálida, áspera e fria;
- Cabelo áspero e seco;
- Queda de cabelo;
- Bochechas murchas;
- Olheiras profundas
Devido à deficiência de calorias, a criança pode sofrer problemas de insuficiência cardíaca, respiratória ou hepática.
Efeitos da Desnutrição em Crianças
A desnutrição infantil pode gerar algumas complicações que incluem:
- Baixa imunidade – A desnutrição infantil torna o sistema imunológico fraco e suscetível a doenças infecciosas.
- Problemas de crescimento – A deficiência nutricional combinada com infecções retarda completamente o processo de crescimento.
- Deficiência de nutrientes específicos – A deficiência de alguns nutrientes específicos pode gerar vários problemas na saúde da criança.
- Falência dos órgãos – A desnutrição infantil grave torna os órgãos disfuncionais. Alguns dos órgãos altamente afetados pela deficiência nutricional são fígado, coração e rins.
- Início de Doenças Nocivas – Algumas doenças desencadeadas pela desnutrição infantil incluem gastroenterite, infecção do trato urinário e pneumonia. No caso da sobrenutrição, a obesidade, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes, hipertensão arterial e algum tipo específico de câncer são as doenças que podem afetar a criança.
A desnutrição infantil também pode levar a outros efeitos adversos como:
- Desenvolvimento comportamental lento;
- Retardo mental;
- Sarcopenia, ou perda constante de massa corporal;
- Dificuldades de aprendizagem;
- Problema de crescimento (nanismo);
- Redução das capacidades de resolução de problemas;
- Redução das habilidades sociais;
- Transtorno de déficit de atenção
- Desordens digestivas
- Desenvolvimento de linguagem reduzida
- Perda de peso severa
Como é Diagnosticada a Desnutrição Infantil?
O diagnóstico da desnutrição infantil é feito com base em exames físicos. Ou seja, o médico examina o peso e a altura da criança e o compara com o gráfico que lista o peso e a altura esperados com base na idade.
Se estiver extremamente abaixo do peso indica que a criança sofre de deficiências nutricionais. Outros exames médicos podem ser recomendados, como por exemplo, testes de função da tireoide, níveis de cálcio, zinco e vitaminas, além do hemograma completo.
Tratamento Para a Desnutrição Infantil
Durante a fase inicial da desnutrição infantil, a criança pode obter um tratamento adequado, adotando procedimentos específicos em casa. O acompanhamento de um nutricionista é essencial nessa fase, pois é ele quem vai observar o quadro alimentar e fazer as mudanças adequadas.
O objetivo principal é melhorar a ingestão nutricional da criança em crescimento. Isso ajuda a melhorar seu sistema imunológico e prevenir a condição de desnutrição aguda.
Em casos mais graves como a desnutrição aguda, o especialista trata o transtorno de saúde específico. Se a criança sofrer distúrbios digestivos, o médico prescreve medicamentos eficazes.
Alimentação por tubo nasogástrico ajuda os pacientes com desnutrição severa a adquirir nutrientes vitais. Caso a criança sofra de uma condição extrema de desnutrição, o médico sugere este procedimento para tratamento.
Se a criança sofre de desnutrição crônica, o médico sugere terapia clínica regular como medida profilática. Além disso, ela precisa tomar nutrientes, vitaminas e suplementos minerais regularmente.
Como Prevenir a Desnutrição Infantil?
A prevenção para a desnutrição está basicamente em uma alimentação saudável, portanto, algumas medidas devem ser adotadas como:
- Incentive a criança a comer alimentos ricos em nutrientes
- Restrinja alimentos que são nocivos para a saúde.
- Ofereça a criança pequenas refeições em um intervalo de tempo regular.
- Incentive a atividade física e a pratica de esportes
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Fotos: avitalchn
